OLISIKO MARKKU KANERVAN AIKA SOITTAA TäLLE MIEHELLE?

Vertti Suominen

Jalkapallolupaus Topi Keskinen, 21, saapuu STT:n haastatteluun Helsingissä, kun on ensin käynyt MTV:n kameroiden kuvattavana. Helsingin HJK:ta edustava Keskinen ei myönnä mediahuomion olevan kasvussa.

- Nyt kävi vaan huono tuuri, että oli kaksi samaan aikaan. On noita tullut, mutta ei ole kasvanut hirveästi.

Vastauksesta huokuu läpi nuoren miehen maakuntaläheisyys. Keskinen saapui HJK:hon kaudeksi 2023, mutta nuoruusvuotensa hän asui Etelä-Savon maakuntakeskuksessa Mikkelissä.

- Paljon mieluummin siellä kasvoi, se oli tosi hyvä paikka kasvaa. Siellä on kuitenkin rauhallisuutta ja luontoa löytyy, Keskinen pohtii.

Helsingin kirkkaat valot eivät ole kadottaneet rauhallisia kotikulmia Keskisen mielestä.

- Kyllä siellä jossain haluaisin vanhempana asua.

Nopeus hätkähdyttää

Keskinen on kasvanut tasaisen nopeaa tahtia Suomen jalkapallokenttien puhutuimmaksi pelaajaksi. Kolmen ikäisenä jalkapalloilun aloittanut vasen laitahyökkääjä hurmaa kotimaan jalkapalloyleisöä etenkin nopeudellaan.

Viime kaudella Mestarien liigan karsinnoissa norjalaista Moldea vastaan syntynyt soolomaali on osoitus Keskisen erikoiskyvystä: HJK:n puolustaja syöttää pitkän pallon omalta alueelta kiihdyttävälle Keskiselle, joka ohittaa keskellä kenttää juoksukilpailussa vastustajan topparin, painaa pallon kanssa yksin läpi ja viimeistelee onnistuneesti.

Nuorempana Keskinen ei kuitenkaan viilettänyt kentällä yhtä erottuvasti.

- Sain nopeuteni vasta vähän vanhempana. Olen aina ollut juoksuvoimainen ja hyväkuntoinen.

Koulujen yleisurheilukilpailuissa Keskinen ei haalinut aina kirkkainta kotiin, vaikka kunto oli nuorempanakin terästä.

- En välttämättä niitä pikajuoksuja koulujen välisissä enää voittanut, mutta pitkän matkan juoksun voitin aina, hän muistelee.

Soolomaalit tavaramerkki

Vauhtilaituri teki debyyttinsä miesten peleissä Ykkösessä kaudella 2020 Mikkelin Palloilijoissa. Keskinen ehti pelaamaan rakkaassa kotikaupungin joukkueessaan kolme kautta, joiden aikana rooli kentällä kasvoi jatkuvasti. Lopullinen läpimurto tapahtui kaudella 2022, kun Keskinen iski Ykkösessä 10 maalia.

Nuorukaisen naarasi riveihinsä HJK, johon mikkeliläinen on ollut tyytyväinen.

- On päässyt pelaamaan ja on mennyt hyvin. Kuitenkin pääsi europelejä pelaamaan, tosi hyvät kannattajat, ja se on auttanut tietysti paljon, Keskinen luettelee seurajoukkueensa parhaita puolia.

Uran nousukäyrä ei ole taittumassa: Kaudella 2024 mikkeliläinen on tehnyt neljä maalia kuudessa ottelussa, mikä on jo puolet enemmän kuin koko viime kauden saldo. Liigaa alkukaudella hallinnut Keskinen antaa kunnioitusta kotimaan pääsarjan tasolle.

- Se on aika tiukka sarja. Välillä vaikea meidänkin kairaa pisteitä.

Keskinen on näyttänyt ajoittain jopa täysin pysäyttämättömältä alkukauden liigaotteluissa. Tavaramerkiksi alkaa muodostua viime kauden Molde-ottelun kaltaiset soolomaalit.

- Veikkaisin, että niitä tulee vielä, Keskinen kommentoi kysymykseen, että tuleeko soolomaaleja vielä tällä kaudella.

Ulkomaille ennakkoluulottomasti

Suomalaisen jalkapalloilun yksi kuumimmista lupauksista on vääjäämättömästi matkalla kohti Euroopan kovatasoisempia jalkapallosarjoja. Viime kauden näytöt loivat kysyntää pelaajasiirrosta muihin maisemiin jo tammikuussa.

- Kyllä siinä oli jotain. Sain aika nopeasti selville, ettei ole tulossa lähtö. Piti alkaa keskittymään tulevaan kauteen vaan.

Keskinen pärjää nopeudellaan melkein missä liigassa vaan. Ei ole epäselvää, missä Manchester Unitedia kannattavan Keskisen jalkapalloihanteet sijaitsevat.

- Englanti on aina kiinnostanut, sitä olen seurannut aina kaikista eniten.

Mikkeliläinen ei ole valmis hätäilemään orastavan pelaajasiirron suhteen. Paloa ulkomaan kentille löytyy, mutta jalat ovat pysyneet maassa.

- En tiedä, onko hinku oikea sana, mutta kyllä rauhallisesti haluan katsoa, miettii Keskinen tulevaisuuttaan.

Monen nuoren suomalaisjalkapalloilijan kehitys on pysähtynyt ulkomaille siirtymisen jälkeen, koska peliaikaa ei ole herunut uudessa ympäristössä. Keskinen valmistautuu tuleviin haasteisiin samalla tavalla kuin aikaisemmin urallaan.

- En tännekään (HJK:hon) siirtynyt sillä ajatuksella, että peliaikaa todennäköisesti tulee. Lähden mieluummin etsimään sellaista, mikä on kunnon haaste ja mikä kuulostaa jännittävältä ja kiinnostavalta, itsevarma Keskinen lataa.

Matkalla Huuhkajiin?

Se on varmaa, että mihin tahansa Topi Keskinen siirtyy seuraavaksi, saa tuleva joukkue käyttöönsä nopeasti kehittyvän, taitavan pikakiiturin. Keskinen on tähän mennessä pelannut Suomen maajoukkuepaita päällä alle 19-vuotiaiden ja alle 21-vuotiaiden peleissä.

- Se on tosi hyvä ja potentiaalinen joukkue, hyviä tyyppejä vielä, Keskinen kertoo ikäryhmänsä parhaista kotimaisista pelaajista.

Huuhkajien päävalmentaja Markku Kanerva on nostanut rohkeasti kotimaan pääsarjatason pelaajia maajoukkuepaitaan. Huuhkajien edustamiselle Keskinen ei myönnä vielä antaneen ajatuksissaan eritystä painoarvoa.

- En sitä hirveästi ole miettinyt, mutta kyllä se olisi hienoa.

Kysymykseen, onko päävalmentaja Kanervan suunnalta puhelin jo pirissyt, Keskinen antaa kieltävän vastauksen. Jos Keskisen jalat pysyvät kentällä urakehityksen tahdissa, tilanne saattaa olla toinen jo syksyn Kansojen liigan maaotteluissa. Niin nopeasti menee Topi Keskinen.

2024-05-07T07:42:12Z dg43tfdfdgfd