KALLE ROVANPERä HALUAA VOITONJUHLIIN – THIERRY NEUVILLE LAULATTI KOREALAISIA MONTE CARLOSSA, ESAPEKKA LAPPI RUOTSIN RALLISSA

Aki Hietavala

Hyundain rallitiimi on aloittanut MM-kauden 2024 vahvasti. Thierry Neuville järjesti korealaistiimille voitonjuhlat Monte Carlossa ja Esapekka Lappi Ruotsissa. Edellisen kerran Hyundai on juhlinut kahta perättäistä voittoa lähes viisi vuotta sitten, kun Neuville oli ykkönen sekä Korsikalla että Argentiinassa.

Jari-Matti Latvalan johtama Toyotan WRC-tiimi ei ole tottunut viime vuosina soittamaan kakkosviulua. Rallin MM-sarja jatkuu tällä viikolla Keniassa, ja Toyota on juhlinut kahdella edellisellä kaudella legendaarisessa Safari-rallissa peräti neloisvoittoa. Odotukset ovat korkealla myös tällä kertaa.

- Se on ollut meille aiempina vuosina vahva kisa, mutta toki pitää muistaa, että se on erilainen kilpailu nyt, koska ajetaan eri aikaan vuodesta, Latvala sanoo.

- Vettä voi sataa paljon ja olla tosi liukasta. Maltti on pidettävä mukana. Pitää muistaa, että se on selviytymiskisa, ei nopeuskilpailu. Se viesti meidän pitää saada myös kuskeille välitettyä.

Rovanperä viihtyy savannilla

Kaksi edellistä MM-titteliä voittanut Kalle Rovanperä ajaa Toyotalle tänä vuonna vain valikoituja kisoja. Ensimmäinen yritys Ruotsissa helmikuussa päättyi ulosajoon. Rovanperä on mukana myös Keniassa ja suomalaistähti on jo osoittanut viihtyvänsä savanneilla erinomaisesti.

- Kallella jäi hampaankoloon Ruotsista. Hän on varmasti motivoinut ja haluaa ajaa vain voitosta. Kalle on joka kerta ollut Keniassa todella hyvässä vauhdissa. Hän myös tietää, miten sitä kisaa pitää ajaa. Olen satavarma, että hän on kovassa iskussa, Latvala paaluttaa.

Toyota on valmistajien sarjassa tasapisteissä Hyundain kanssa, vaikkei se ole tällä kaudella päässyt juhlimaan rallivoittoa.

Latvala tunnustaa, että perivihollisen leirissä on otettu kehitysaskeleita.

- Jo viime vuonna näkyi selvästi, että Hyundain suorituskyky nousi. Meillä on rehellisesti sanottuna ollut vaikea alkuvuosi. Silti pistetilanne on melko hyvä, joten ei tässä mikään katastrofi ole päällä, Latvala toteaa.

Safari koettelee autoja

Toyotan menestyksen salaisuus on ollut sen Rally1-auton äärimmäinen luotettavuus. Esimerkiksi viime vuonna Keniassa Esapekka Lapin Hyundai rikkoutui kerta toisensa jälkeen.

Nyt Hyundain tiedetään tehneen autoonsa päivityksiä.

- Vuoden ensimmäiset kisat olivat helppoja autolle. Nyt nähdään luotettavuus, mikä on meille ollut vahvuus. On mielenkiintoista nähdä Hyundain tilanne. He ovat tehneet parannuksia, mutta nyt on tosi kyseessä, että miten asioiden laita on, Latvala korostaa.

Kenian MM-ralli alkaa torstaina lähellä pääkaupunki Nairobia ajettavalla yleisöerikoiskokeella.

2024-03-27T14:51:44Z dg43tfdfdgfd