JOUKKUEENJOHTAJAN "VITSI" PALJASTUI TODEKSI: PIKKULEIJONIEN MAALIVAHTI NAUTISKELEE TäYSILLä KOTIMAISEMISSAAN

Petteri Ikonen

Kotikisat ovat ikimuistoinen hetki kenelle tahansa urheilijalle, mutta vielä erityisemmän tapahtumasta tekee se, että pääsee näyttämään parastaan seuratasolta tutulla kotikentällä.

Suomen alle 18-vuotiaiden poikien jääkiekkomaajoukkueen maalivahti Petteri Rimpinen edusti päättyneellä seurajoukkuekaudella Kiekko-Espoota ja pysäyttää ikäluokan MM-kilpailuissa kiekkoja kotiareenassaan.

Jo tuo asetelma tuo lisävärinää, mutta Rimpiselle on ollut tarjolla vieläkin enemmän. Pikkuleijonat leireili ennen MM-kilpailuja Espoon naapurikunta Kirkkonummella.

- Kun joukkueenjohtaja sanoi, että leiri on Kirkkonummella, sanoin, että älä vitsaile, Rimpinen kertoi STT:lle MM-joukkueen mediatilaisuudessa.

Leiripaikka oli totta ja jäähalli erityinen Rimpiselle.

- Tuli muistoja mieleen. Se oli hieno kokemus. Olen aloittanut siellä jääkiekon ja pääsin nyt maajoukkueen mukana palaamaan Kirkkonummen jäähalliin.

Kirkkonummelaislähtöinen maalivahti jatkoi uraansa paikallisen seuran Salamoiden jälkeen Espoossa. Tie on vienyt edustustasolle ja Liigan porteille saakka.

Rimpinen pelasi väkevän kauden Mestiksessä ja on ottamassa MM-kilpailuissa ykkösmaalivahdin paikan. Hän on pysäyttänyt jo Latvian (3-1-voitto) ja Slovakian (4-0).

- Alla on hyvä kausi Mestiksessä. Olen pelannut hyviä maaotteluitakin kauden aikana, maalivahti puntaroi lähtökohtiaan.

Ei ulospuhallusta

Kiekko-Espoon ympärillä on riittänyt puhinaa, kun seurajohto haastoi kabineteissa liigajohtoa. Nousu Mestiksestä Liigaan varmistui kesken kauden. Vuosi sitten mestaruuden voittaneen espoolaisjoukkueen jäähyväiset Mestikselle eivät olleet täydelliset, kun Kiekko-Espoo jäi kolmanneksi.

Rimpinen kiistää, että joukkueelle olisi tapahtunut ulospuhallus liigapaikan varmistuttua kesken kauden.

- Sitä spekuloitiin, mutta kaikki joukkueessa tiesivät tavoitteemme. Ensi kausi on ensi kausi. Ei sitä mietitty. Kaikki halusivat näyttää parastaan ja pelata joukkueessa ensi kaudellakin. Tavoittelimme mestaruutta. Ei ollut sellaista, että vedetäänpä tämä kausi alta pois, hän paalutti.

Viime viikolla 18 vuotta täyttäneen maalivahdin seurajoukkuekausi oli henkilökohtaisesti erinomainen.

- Kausi Mestiksessä oli hyvä steppi A-nuorten jälkeen. Aiempaa haastavammat pelit ja treenit kehittivät todella paljon. Mestaruuteen emme yltäneet. Se jäi vähän vajaaksi. Oli loukkaantumisia ja sairasteluja. Voin olla ylpeä pronssimitalistakin. Saimme päätettyä kauden voittoon.

Mestiksen loppuotteluissa Iisalmen Peli-Karhut ja Imatran Ketterä väänsivät seitsemän ottelun sarjan, jonka päätteeksi IPK oli vahvempi voitoin 4-3.

- Katsoin jonkun verran finaaleja. (Oskari) Parviaisen kanssa olin tekemisissä muutaman viikon, joten olin ehkä vähän IPK:n puolella, Rimpinen mainitsi Kiekko-Espoosta kesken kauden IPK:hon siirtyneen maalivahdin.

- Olen ylpeä hänen puolesta, että hän voitti mestaruuden. Hävisimme välierissä Ketterälle, Rimpinen mainitsi toisen syyn kannustaa ensimmäisen Mestis-mestaruutensa ottanutta IPK:ta.

Liigapaikka kiinnostaa

Ensi kauden osalta Rimpisen kuviot ovat auki.

- Ei ole sopimusta vielä tällä hetkellä. Espoossa olisi tarkoitus jatkaa. Minulla ei mitään intressiä pelata muualla.

- Tavoitteena on pelata Liigassa, mutta ongelma ei ole pelata A-nuorissakaan. Saan pelata siellä edelleen iän puolesta. Eivätkä lainapelit Mestiksessäkään ole mahdottomuus.

Nyt Rimpisellä on tärkeä tehtävä: muurata Pikkuleijonien maali niin hyvin, että maailmanmestaruus on mahdollinen.

Espoossa ja Kirkkonummella hän on ollut paikallisopas maajoukkuetovereilleen.

- Pukukoppi ja paikkakin siellä ovat samat kuin seurajoukkueessa.

Suomi päättää alkusarjan tiistaina ja kohtaa Yhdysvallat.

- Jenkkejä vastaan ei ole ikinä voitettu. Tasaisia matseja on ollut heitä vastaan, Rimpinen summaili kokemuksia keskinäisistä otteluista.

2024-04-29T04:21:37Z dg43tfdfdgfd