JARI-MATTI LATVALA VALOTTI TALLINSA TAKTIIKKAA – "VALMISTAJIEN SARJA ON MEILLE TäRKEIN TäNä VUONNA"

Aki Hietavala

Jari-Matti Latvalan johtama Toyotan WRC-talli ajattaa ensimmäistä kertaa rallikaudella 2024 neljää autokuntaa, kun MM-sarja jatkuu loppuviikosta Portugalin perinteikkäällä kilpailulla.

Koko kauden kuskien Elfyn Evansin ja Takamoto Katsutan lisäksi reitille starttaavat hallitseva mestari Kalle Rovanperä sekä ranskalaislegenda Sebastien Ogier.

Ogierilla ja Rovanperällä on vyöllään yhteensä seitsemän Portugalin rallin voittoa, ja myös Evans on juhlinut Atlantin rannikolla kertaalleen. Rallin MM-sarjan pistejärjestelmä uudistui täksi vuodeksi. Paljon kritiikkiä saanut systeemi mahdollistaa sen, että pisteet jakautuvat joka kisaviikonlopulta hyvin tasaisesti tallien välillä.

- Valmistajien sarja on meille tärkein tänä vuonna, ja siitä erityisesti haluamme taistella. Sen takia sekä Kalle että Sebastien ovat mukana Portugalissa, Latvala valottaa.

- Panemme nyt kaiken peliin, että voisimme olla tässä kisassa merkkimestaruuspuolella vahvoja. Uusi pistejärjestelmä on nimittäin tehnyt sen, että eroja on vaikea tehdä.

Toyotan miehistöstä varsinkin Rovanperä ja Ogier pääsevät nyt iskemään Portugalin soralle hyviltä lähtöpaikoilta. Sen sijaan Evansille voi povata hankalampaa kilpailua.

- Elfynin lähtöpaikka voi olla haastava. Hänen pitää vain keskittyä pahimpiin vihollisiinsa. Kilpailu on jälleen taatusti tosi kovaa. Ykköstilasta saatetaan käydä kunnon kamppailu, Latvala povaa.

Tänakilta vaaditaan onnistumista

Toyotan pahimman vihollisen Hyundain leiristä onnistumista vaaditaan varsinkin Ott Tänakilta, sillä virolaisen alkukausi on ollut vaikea. MM-sarjaa johtava Thierry Neuville myöntää hänkin, että lähtöpaikkansa vuoksi hän keskittyy vain pahimpaan uhkaajansa Evansiin.

- Jos haluaa menestyä, tarvitaan tasaisuutta, hyvät säädöt autoon ja luottamusta. Lähtöpaikalla on tässä kisassa valtava rooli. Jos on kuivaa, kuten on ennustettu, olemme varmasti vaikeuksissa, Neuville miettii.

Rovanperän lisäksi Portugalissa suomalaisista ajavat WRC2-luokassa Teemu Suninen, Sami Pajari, Lauri Joona ja Roope Korhonen. Portugalin MM-ralli alkaa torstaina yhdellä erikoiskokeella ja päättyy sunnuntaina.

2024-05-08T08:08:06Z dg43tfdfdgfd